阿弥陀佛和他的极乐世界四 (远离尘嚣的念想)

念佛法门，常为人津津乐道的特点之一，就是可以‘九品往生’。

九品者，念佛人的智慧功德，有深浅的不同，可以分为上、中、下三辈。在三辈中，每一辈又可分为三品，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，合之便成九品，也就是九种的品类的意思。不管哪一品，皆可往生。

由于往生的人有九种的品类，所以所托生的莲花叫做‘九品莲花’，所往生的极乐世界叫做‘九品净土’、‘九品净刹’、‘九品安养’或‘九品莲台’，所修的九种净行也叫做‘九品行业’，阿弥陀佛更号称为‘九品觉王’。

修怎么样的因，就得怎么样的果，谁想知道自己将来的生品高低，只要看你现在所修的‘九品行业’是属于哪一种品类，就可预知其消息了。《观无量寿佛经》指出：

上品上生者：生前须发至诚心、深心、回向发愿心，还要慈心不杀，具诸戒行，读诵大乘方等经典，修行六念，回向愿生彼国，命终即得往生。

上品中生者：不一定要受持读诵方等经典，但要善解义趣，于第一义，心不惊动，深信因果，不谤大乘，以此功德，回向愿求生极乐国，命终即得往生。

上品下生者：亦信因果，不谤大乘，但发无上道心，以此功德，回向愿求生极乐国，命终即得往生。

中品上生者：受持五戒、持八戒斋，修行诸戒，不造五逆，无众过患，以此善根，回向愿求生于西方极乐世界，命终即得往生。

中品中生者：若一日一夜，持八戒斋，若一日一夜持沙弥戒，若一日一夜持具足戒，威仪无缺，以此功德，回向愿求生极乐国，命终即得往生。

中品下生者：孝养父母，行世仁慈，命欲终时遇善知识，为说极乐国乐事，亦说法藏比丘四十八愿，闻已命终，即得往生。

下品上生者：作众恶业，虽不诽谤方等经典，如此愚人，多造恶法，无有惭愧，命欲终时，遇善知识，为说十二部经首题名字，以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌，称南无阿弥陀佛，称佛名故，除五十亿劫生死之罪，命终即得往生。

下品中生者：生前毁犯五戒八戒，及具足戒，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，死后应堕地狱，命欲终时，狱火煎迫，遇善知识，赞说弥陀十力威德，光明神力，亦赞戒、定、慧、解脱、解脱知见，闻已除八十亿劫重罪，狱火化为清风，吹诸天花，花上化佛来迎，命终即得往生。

下品下生者：生前作不善业，五逆十恶，具诸不善，应堕地狱，临终遇善知识，说法教令念佛，具足十念，称南无阿弥陀佛，念念除八十亿劫生死之罪，命终即得往生。

由上面所说九品往生的情形来看，上三品之往生者，乃悲智双运之菩萨；中三品之往生者，乃缘觉声闻之圣众；下三品之往生者，便是我们这些带业往生之凡夫。

再者，九种品类的众生都可以往生，可见念佛法门，的的确确，彻上彻下，无所不宜，上至等觉菩萨，下至地狱众生，不管是谁，只要听到念佛法门，能信，能愿，能行，即属‘缘熟众生’，即有资格往生，不退成佛。

念佛法门可以九品往生，这为世人敞开了超凡入圣之大门，而且下下品往生，也胜过三界之最高天！也因此，有许多世人，以得少为足，常说：能下下品往生，就够了！对此，净空上人时常苦口婆心的教诫世人：‘念佛要求上品往生，千万不要说，我下品下生就可以，这个志气未免太劣啦！上品上生生不了，还有中品可持；假如下品下生去不了，就完了！这一生不就错过了吗？所以一定要把品位拉高，达不到中品，下品确实还有分；千万不能定得太低，太低就没有把握。’世人应紧记上人的教诫为是。

10、活著往生

往生是‘往’西方极乐世界去莲花化‘生’，但许多人都把神圣的‘往生’当作‘死’的代名词，那是指鹿为马，颠倒是非，大错而特错！

为了证明‘死’与‘往生’有实质上的不同，我们要举一个实例，就是：死的情形，凄凄惨惨戚戚，所以许多人都怕死；往生的情形，正与此相反，世上没有任何一种盛大的庆典能与之相提并论或更隆重的了！《观经》里说：

●上品上生者：阿弥陀佛与观世音、大势至、无数化佛、无数菩萨，至行者前。同时，阿弥陀佛，放大光明，照行者身，与诸菩萨，授手迎接。行者见了，无限欢喜，自己见到自己的身体，坐在金刚台里，跟随在佛的后面，好像一弹手指那么短的时间，就生到极乐世界去了。

●上品中生者：阿弥陀佛与观世音、大势至、无量大众、眷属围绕，持紫金台，至行者前，与千化佛，同时都伸出手来，握著行者的手。行者见了，自己看见自己坐在紫金台里，像转一个念头的短时间，就生到极乐世界去了。

●上品下生者：阿弥陀佛与观世音、大势至、与诸菩萨，持金莲花，化作五百佛，来迎此人。五百化佛，同时伸出手来迎接他。他就见到自己的身体，坐在金莲花里，跟随在佛的后面，就生到极乐世界去了。

●中品上生者：阿弥陀佛与诸比丘，眷属围绕，放金色光，至其人所。念佛人一见佛光，心里非常欢喜，自己看见自己的身体，坐在莲花里头，双膝跪在地上，合掌向佛行礼，在头还没有抬起来的短时间，已经往生极乐世界去了。

●中品中生者：见阿弥陀佛，与诸眷属，放金色光，持七宝莲花，至行者前。行者自己见到自己坐在莲花上，当莲花合拢时，行者已经往生西方极乐世界去了。

●中品下生者：命欲终时，遇到善知识，向他细说极乐国土种种的快乐，和法藏比丘所发的四十八愿。行者听了之后，随即命终，譬如像身强力大的人，把他的臂膊伸屈一下之间，已经生到极乐世界去了。

●下品上生者：阿弥陀佛即差化身的阿弥陀佛、观世音、大势至菩萨，来接行者。行者看见化佛所放的光明，遍满其室，心里非常欢喜，他就坐在宝莲花里，跟在化佛的后面，生到极乐世界去了。

●下品中生者：命欲终时，因生前造作诸恶，故地狱众火，一时俱至。好在遇到善知识，为他演说阿弥陀佛的威德、光明、神力，他听了之后，立即灭除八十亿劫的生死重罪，地狱猛火立时化为清快凉爽的风，吹来无数天花，花上都有化佛化菩萨来迎接他，像转一个念头的时间，就生到极乐世界去了。

●下品下生者：因生前造作五逆十恶，是一个罪大恶极的人，像这样的人，应堕地狱、饿鬼、畜生之三恶道里，经历多劫，所受痛苦，无穷无尽。这样愚痴的人，临命终时，碰到善知识，为说妙法，教他念阿弥陀佛的名号，只要他以极真诚恳切的心来念佛，具足十念，念念可以灭除八十亿劫生死之罪，命终之时，见到金色的莲花，像太阳一样，停在他面前，只有像转一个念头那么短的时间，他已经往生极乐世界去了。

看了上面九品往生的盛况之后，你就晓得往生是一项伟大的成就！是人生一等一的大事！也是一件极其荣耀的事！绝对与死不同。是故许多人视‘往生’等同于‘死’，那是有眼不识泰山，把‘宝’当作‘草’，贻笑大方。

除此之外，往生还有比上面所说的盛况更令人不可思议的事，就是：许多世人由于种种原因，从这一个国家移民到另一个国家去，当移民时，是活著去，不是死后才去；而我们往生极乐世界也是移民，因为这个世界太苦了，很难修行，成佛不易，所以大家决定移民到极乐世界去，当往生时，也是活著去，不是死后才去。

净空上人在无数次的开示中，都强调念佛人往生，就跟世人移民的情形完全一样，是活著去，不是死后才去。老人家的结论是：‘念佛人往生时，没有病苦，预知时至，人很清醒，神识清楚，神情安祥，看到佛菩萨来迎，还会告诉旁边的人：佛菩萨来了！我看见了！我要走了！你就晓得往生是活著走的，不是死后才走的。跟佛菩萨走时，臭皮囊不要了，丢掉了。可见念佛法门是一生成就的法门，如果死了，才去投胎，那已经是第二世，不是这一生了。’（见法师主讲《佛说阿弥陀经要解讲记》一书）

净空上人还说：‘念佛法门乃一个令人不死的法门’。这个说法也是有根有据的：

昙鸾大师是后魏时代的人，少年出家，因病而感人命危脆，旦夕无常，想学神仙不死之术，遂到江南去找陶隐居，恳求仙术。陶隐居给了他仙经十卷，欣然而返。途中至洛下，遇到三藏菩提留支，便向留支请教：‘佛法中有不死之法，胜过这些仙经所说的吗？’留支告诉他：‘世上哪里有长生不死之法？纵然得到长命，暂时不死，最终还是要六道轮回，这有什么可贵？要论真正的长生不死，就是佛所说之道。’随即送他一部《观无量寿佛经》，并说：‘学里面之法，就不会再在三界之中受生死，也不会再在六道之中轮回，寿命之长，恒河沙数劫量，都不能相比，这才是佛教所说的长生。’他听了非常欢喜，即把仙经烧掉，立志专修专弘净法，求生西方。晚年还感得龙树菩萨现身对他说：‘我就是龙树，久居净土，你是同道，故来相见。’

以此印证净空上人之所说‘念佛乃不死之法’，诚不我欺也。

11、毕竟不退

《阿弥陀经》说：‘极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致。’阿鞞跋致是‘不退转’的意思。什么东西不退转呢？一、位不退，带业往生到极乐世界之凡圣同居土，依莲花化生之后，即永不退堕于三界六道；二、行不退，三界的见思惑既落，尘沙惑亦破，得生方便有余土，进趋佛果，即永不退堕于同居土；三、念不退，破无明，显法身，生实报庄严土，分证如来寂光，心心流入萨婆若海（即一切种智，亦即诸佛究竟圆满之菩提）。

根据一般经论所说，要修到十地法云地的菩萨，才能圆证三不退，但《弥陀经》说十方世界人民一生到西方极乐世界，即圆证三不退，实在太不可思议了！

更不可思议的是，我们所念的这一句‘阿弥陀佛’，还能使念者、闻者，皆得‘毕竟不退’。听过佛号，他的阿赖耶识中种有阿弥陀佛名号的种子，所以临终才会念佛。若无善根，即不能临终要其妻请僧救度，亦不会遇到有道高僧教他念佛了。弥陀名号，一历耳根，真的如吃小金刚，永世不化啊！

一句佛号，能令人毕竟不退，这就为我们制造了许多自利利他的机会，如平日与人见面，念一句‘阿弥陀佛’，既可代表问候与祝福，同时还可为他人种下将来必定得度的善因，自他两利，何乐不为？

12、暗藏道妙

释迦牟尼佛曾劝其父王：‘行念佛三昧，称是功德，有无量深妙境界，不可思议，为一切三昧中王！’可见念佛法中，含有甚深学理，非一般凡夫所能了解。

这个法门，从表面上看，似乎没有什么特别，其实暗藏道妙，诸如：

●念佛念到由‘事一心不乱’而至‘理一心不乱’，即禅宗所说的‘明心见性’境界。

●念佛人的心念佛，佛也念众生，即密宗所说的‘三密相应’。

●念佛人都摄六根，净念相继，以及不假方便，自得心开，就是律宗所说的‘由戒生定，由定发慧’。

●念佛念到心中只有佛，佛外更无心，就是天台宗所说的‘止观’中的‘止’；每一句佛号，每一个字，心中清清楚楚，明明白白，就是‘观’。

●不管观想念佛、观像念佛，或是持名念佛，都是心作心是。心作，是心作佛；心是，是心是佛。此即《华严经》所说‘应观法界性，一切唯心造’之至理。

●念佛人都摄六根，令六根对六尘时，意识不起妄想分别执著，此即唯识宗所说的‘转识成智’。

●一心念佛，达到念而无念、无念而念时，即是般若宗所说的‘空有不二’境界。

蕅益大师真不愧为一代宗师，他说：‘念得阿弥陀佛熟，三藏十二部极致教理，都在里许；千七百公案，向上机关，亦在里许；三千威仪，八万细行，三聚净戒，亦在里许。真能念佛，放下身心世界，即大布施；真能念佛，不复起贪嗔痴，即大持戒；真能念佛，不计是非人我，即大忍辱；真能念佛，不稍间断夹杂，即大精进；真能念佛，不复妄想驰逐，即大禅定；真能念佛，不为他歧所惑，即大智慧。’

要不是大师点出，我们还真不知道在一句佛号里，竟然具备百行，统摄万法，八万四千法门，都在其中！至此我们也才明白：持佛名号，若论行事，愚夫愚妇，都能做到。若论穷理，等觉菩萨，尚未彻底，真的是‘唯佛与佛，乃能知之究竟’。

有人曾经说过，这一句佛号是斩群邪之宝剑、破地狱之猛将、照黑暗之明灯、渡苦海之慈航、出轮回之径路、脱生死之良方、成佛仙之秘诀、换骨髓之神丹。非常贴切的把弥陀圣号之无穷妙用都一一的点将了出来了。

知道了念佛法门具有如斯众多之特色，和在一句佛号里便具有无穷无尽的妙用之后，你能不‘少说一句话，多念一声佛’，和死心塌地的称念‘南无阿弥陀佛’吗？

六、净土三经的特别提示

大家都知道，净土三经就是《无量寿经》、《观无量寿佛经》、和《阿弥陀经》。就在净土三经之一的《无量寿经》里，佛十分明晰地指出：

‘如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯群萌，惠以真实之利。’

这几句话，非常重要，凡佛弟子，皆应特别留意。

若用现代的话来说，就是佛说：如来（即佛）以无穷无尽的大悲心，怜愍沉沦在三界六道之中的众生，所以才出现于世，讲经说法，目的纯粹是为了拯救众生，要给予一切众生获得最真实的利益。

佛的话虽寥寥数语，但一语道破了佛出世之本怀，乃是为了要拯救众生，要给予一切众生最真实的利益。

到底什么才是佛所说的‘真实之利’呢？综观净土三经之内容，我们不难发现：向世人推介阿弥陀佛和他的极乐世界，以使一切世人都在此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道，即是佛所说的‘真实之利’。因为：

●向世人推介阿弥陀佛和他的极乐世界，才能使世人确知，在十方三世诸佛中，尚有一尊‘光中极尊，佛中之王’的阿弥陀佛，绝对可以作为我们皈投依靠的对象；和在无量无边的宇宙中，尚有一个‘无有众苦，但受诸乐’极乐世界，可以作为我们最理想、最美丽的归宿。易言之，由于佛的这个推介，使到全人类都看到光明和亮丽的前景！

●了生死。即了生脱死，把无量劫来的生死彻底了断，划上休止符。凡是人，有生必有死，欲要不死，唯有不生，不生才是永生，也就是佛教所说的‘了生死’或‘涅槃’境界。然而，欲了生死，非常困难，必须断尽‘见思惑’才能办到，而见惑有八十八品，思惑有八十一品，我们连其中之一品都断不了，如何能了生死呢？如今知道了有阿弥陀佛和他的极乐世界，只要一心念佛，发愿生西，临终佛来接引，便能往生佛国，一往生即证无生，永了生死，寿与佛齐！

●离轮回。即脱离六道轮回。一切众生，在未了生死以前，例必都在六道里头，轮回受苦：生在地狱道，寒冰猛火，烧煎交加；生在饿鬼道，腹大咽细，常受饥饿；生在畜生道，互相吞食，或被人杀；生在修罗道，貌丑善妒，怨恨心重；生在人道，忧愁烦恼，苦多乐少；生在天道，纵然福大命长，但天福享尽，复须堕落尘寰。由此可见，六道全都是痛苦的境界，可怜我们自从无始，即于其中，头出头没，生此死彼，生彼死此，不啻沉溺茫茫苦海，无有出期。如今只要一心念佛，便可仗弥陀威神，往生西方，既可了生死，亦永脱轮回，永享妙乐！

●出三界。即出离欲界、色界、无色界之三界。佛经说：‘三界无安，犹如火宅。’因人未出三界，必在三界六道之中，生死往来，备受众苦；但要跳出三界，谈何容易，修上等十善，只能生欲界六天；再上去要修定，修四禅（即初禅至四禅色界四种的禅定），只能生色界十八天；修四无色定（即无色界的四种禅定），只能生无色界四天。上述四禅八定，因皆属世间的禅定，故不能出三界，必须加修‘九次第定’中之‘灭受想次第定’，成了阿罗汉，才有资格了生死、出三界。可见要想出三界，太难、太难了！所以常听人说‘难如登天’；但现在只要念佛，发愿生西，便可仗佛威神‘一步登天’，不是登三界之内的二十八天，而是登三界之外的极乐世界！一旦跳出三界，即等于脱胎换骨、超凡入圣，从此跻身于菩萨圣贤之林矣！

●生净土。即生到阿弥陀佛的极乐世界去。一个人成功往生净土，即生即能享受极乐世界种种美妙绝伦的物质环境，同时并享有也是极之清净微妙的身心世界，总之依正二报，无尽庄严！

●成佛道。即成就至高无上之佛果。《华严经》说：‘大地众生，皆具如来智慧德相，但以妄想执著，不能证得；若除妄想，即如如佛！’往生的最大好处，就是在极乐世界无比清净的环境里，在阿弥陀佛的亲自调教之下，人人都能够在极短时间内，涤尽一切的‘妄想执著’，恢复自性本具的‘如来智慧德相’。当我们恢复了自性本具的德能时，即表示我们已经成佛了，到时佛有三十二相、八十种好、五眼、六通、四无碍智、八大自在、十力、十八不共法等等，我们全都有。与此同时，我们便可以与佛平起平坐，把臂共游了！

试想想，有什么利益能比得上由信佛念佛而了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道更重要、更切实际的呢？这些才是我们梦寐以求的。

为了欲使世人都获得这种‘真实之利’，大慈大悲的佛在《无量寿经》里教导世人要：发菩提心，一向专念。

‘发菩提心’，在一般经论是指发‘上求佛道、下化众生’的大心；在《观经》是指至诚心、深心、回向发愿心；在马鸣菩萨的《大乘起信论》是指直心、深心、大悲心；蕅益大师却在《弥陀要解》里为我们说出一个最简单的定义，那就是：深信和切愿，就是无上菩提心，所有一切至诚心、深心、回向发愿心、直心、大悲心等统统都包含在此‘深信和切愿’之中。所以只要你深信有极乐世界，和切愿往生极乐世界，那就是发菩提心了。

‘一向专念’，是指要一门深入地专念‘阿弥陀佛’，也就是要一句佛号念到底，决不可转换题目。

谁能这样的‘发菩提心’和‘一向专念’，谁就能在此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道。

佛又在《观无量寿佛经》里，首先教导世人往生西方的下手功夫，就是：厌苦欣乐。因为，凡是希冀往生西方的人，一定要‘厌’娑婆之‘苦’，一定要‘欣’净土之‘乐’，若一面欣净土之乐，一面又留恋娑婆，那是很难往生的。

接著佛在该经里、教导世人修习十六种往生西方的观法，即日想、水想、地想、树想、八功德水想、总观想、花座想、像想、遍观一切色身想、观观世音菩萨真实色身相、观大势至菩萨色身相、普观想、杂观想、上辈生想、中辈生想、下辈生想。在十六观中，前十三观乃观想和观像，后三观乃持名。

不管是谁，只要在十六观中修成任何一观，皆可在此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道。

佛更在《阿弥陀经》里，教导世人要‘信愿持名’，亦即信、愿、行。

信者，要深信西方有个极乐世界；愿者，要切愿往生西方极乐世界；行者，要念佛名号，心不离佛，佛不离心。

谁具备了这种信、愿、行，保证必能在此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道。

由此可见，净土三经，在在处处，皆引导世人：信弥陀、念弥陀，此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道。这不但是佛出世的本怀，兼且亦是佛为世人（尤其末世众生）所指出的一条正确修行方向和目标，这也正是净土三经向世人所发出的特别提示。

自从佛涅槃之后，尤其今时今日，修行佛法的人，大都面对一个极大的难题，那就是：不知‘何去何从’。因为佛当年讲经说法，普度众生，乃对有菩萨根性的人，说大乘法；对声闻缘觉根性的人，说小乘法；对没有意思出离三界的人，说人天乘法，以令其保住人身。由于对机施教，故凡受教者，无不获益！这种情形，好比一个临床经验丰富的名医，为病人对症下药，当然无不药到病除，著手回春！

然而今日，离佛世已经二千六百多年，当年佛所说之法，虽全部犹在，都记录在集佛法之大成的《大藏经》里，但时人障深慧浅，缺乏‘自知之明’，面对八万四千法门，个个都好，个个都妙，却不知哪一个才最适合自己的根性？哪一个才最适合自己修行？此情此景，又恰如名医不在而其药方在，面对无数的药方，病人不知该服哪一个药方才好的情形一样。

其实，世人的这种困扰是多余的、不必要的，无所不知的佛早就预知世人会有今日之困扰，因而早已预作安排了。古来名医没有一个留下能医百病的药方，但佛法却有一个‘三根普被，利钝全收’的灵丹妙药，那就是净土三经所提倡的、也是佛为一切世人‘度身订造’的念佛法门，上至等觉菩萨，下至地狱众生，无一人不适合修行。

净宗四祖法照大师，有一次游五台山，见到文殊菩萨，他向菩萨请教：‘末法时代的凡夫，距离佛世已经很遥远，知识浅薄，根器陋劣，业障烦恼尤其深重，本来具足的佛性无法显露出来。而佛法又浩瀚广大无边，不知要修什么法门，才最符合佛法的心要？’

文殊菩萨告诉法照：‘你现在所修的念佛法门，就是最适合末法时代了，而且在一切法门中，也没有一个胜过念佛和供养三宝的了，它能使人快速圆满福慧双修。念佛和供养三宝，是最重要的两个法门。我文殊在过去劫中，因观想佛的缘故，因为念佛的缘故，并且由于供养三宝的缘故，得到如来的一切种智。所以你应当知道，一切诸法、般若波罗蜜，以及甚深禅定，乃至十方诸佛，都是从忆佛念佛而生，因此可知念佛法门，是一切法门之王！’

当时法照又问：‘应该如何念呢？’文殊菩萨说：‘在我们这个娑婆世界的西方，有阿弥陀佛，彼佛所发的愿力不可思议，你应当净念相继，不要令它间断，临命终时，决定往生极乐世界，永远不会退转，直至成佛！’

释迦牟尼佛自己也在《大集经》里说：‘末世亿亿人修行，罕一得道；惟依念佛，得度生死。’佛的话说得很清楚，在末法时代，众生根器低劣，障深慧浅，其他的法门，皆不适合世人的根器程度，若依之修行，难以得道；唯有念佛一法，普契众机，无论上上根人，或下下根人，一切适合，依之修行，必能了生死、出三界，最终完成佛道。

遗憾的是，世人喜欢世智辩聪，又刚愎自用，好高骛远，非修禅学教，不足以显自己之高超，结果许多人皆如印光大师之所说那样：‘其有平日自命通宗通教，视净土若秽物，恐其污己者，临终多是手忙脚乱，呼爷叫娘。’

我们看《净土圣贤录》和《往生传》，发现其中有许多自认为根机下劣者，他们对佛的‘圣言量’深信不疑，可以说傻傻的听，傻傻的学，傻傻的跟，结果傻傻的成。成什么呢？成功于此生中，了生死、离轮回、出三界、生净土、成佛道，都得到佛所说的‘真实之利’。

莲池大师是净宗的一代宗师，他的道德、学问、行持，样样备受世人推崇，大家都尊称他为‘大善知识’，但他对人说：‘余下劣凡夫，安分守愚，平生所务，惟是南无阿弥陀佛六字。’老人家因懂得‘安分守愚’，故他的成就极大，这是世人应该仿效的。

佛法就是要全人类学会孝和爱.扬善改恶.凡事一切必有因果报应.